Opuntia ficus-indica

Cactaceae

Cunoscută și ca: figuri de cactus

Opuntia ficus-indica, numită și smochin de India sau smochin de cactus, este un cactus cu tulpini late, în formă de palete, care poate ajunge la 2–5 m. În clima noastră, cu ierni geroase, se ține la ghiveci: vara pe balcon, iarna în interior. Este ușor de îngrijit dacă are soare plin și un sol foarte drenant.

Lumină: Soare plină
Udare: Scăzute
Umiditate: Scăzută
Temperatură: 18–35 °C, min. -19 °C
Dificultate: Ușor de cultivat
Înălțime: 2–5 m

Îngrijire pe parcursul anului

Calendar pentru climatul Continental.

Semănare în interiorSemănarePlantare în exteriorSchimbarea ghiveciuluiTăiereÎnmulțireFertilizareMai multă apăProtecție împotriva înghețuluiPerioadă de repaus

Când se efectueazăPerioadă de repausLuna curentă

Descrierea plantei

Opuntia este un arbust mare, ramificat, sau un mic arbore, format din segmente groase, plate, numite cladodii. Frunzele adevărate sunt minuscule și cad devreme. Fotosinteza se face în cladodiile verzi, alungite, cu suprafața cerată care respinge apa. Planta rămâne verde tot anul și crește încet.

Din iunie până la mijlocul verii apar flori mari, galbene, portocalii, roșii sau albe, pe cladodii vechi de 1–2 ani. Fructele cărnoase, numite smochine de cactus, se coc din august până în octombrie. Au culori de la verde-pal la roșu intens sau violet și conțin multe semințe tari. Rădăcinile sunt fibroase, superficiale și întinse.

Probabil provine din centrul Mexicului și crește în natură în tufărișuri aride, pe versanți stâncoși și pe terenuri uscate și deschise.

Cultivare și îngrijire

Lumină și loc

Opuntia are nevoie de soare plin și cald. Cu prea puțină lumină crește subțire, palidă și alungită; în acest caz mut-o într-un loc complet însorit. Aerul uscat îi priește, iar umiditatea ridicată nu este necesară.

Udare

Udă puțin vara. Planta suportă bine seceta, așa că este mai sigur să uzi prea rar decât prea des. În iunie, iulie și august poți uda ceva mai generos. Iarna ține planta uscată, pentru că frigul combinat cu umezeala duce la putregai.

Sol și rempotare

Folosește un substrat mineral, foarte drenant: nisipos, cu pietriș sau un amestec pentru cactuși. Planta tolerează și soluri sărace, calcaroase. Rempotarea se face în aprilie–mai.

Fertilizare

Cerințele de hrană sunt mici. Un îngrășământ ușor, ocazional, în mai, iunie și iulie este suficient.

Tăiere

Tăierea se face în mai–iunie. Segmentele putrezite se îndepărtează complet.

Plantare și semănat

Plantează opuntia la soare plin, pe teren bine drenat sau în ghiveci. Poate fi mutată afară în iunie. Poartă mănuși groase când o manevrezi, din cauza glochidelor, niște ghimpi foarte fini.

Semințele se pot semăna în martie–aprilie, sau în interior în februarie–martie.

Iernare

Opuntia ficus-indica nu rezistă sigur afară la noi: suportă cel mult aproximativ -19 °C, iar iernile pot coborî la -20 °C. De aceea se ține la ghiveci și se protejează de îngheț în octombrie–martie.

Perioada de repaus este octombrie–februarie. Păstrează-o uscată și răcoroasă, fiindcă frigul umed provoacă putregai.

Înmulțire

Se înmulțește prin segmente de tulpină sau prin semințe. Perioada potrivită pentru înmulțire este mai–iulie.

Probleme frecvente

Cladodiile moi și întunecate, în putrezire, apar de obicei din cauza udării excesive sau a frigului umed. Taie partea afectată și ține planta uscată.

Petele albe, ca de vată, indică păduchele-țestos (cochenila). Spală-l sau tratează planta cu săpun insecticid. Printre dăunători mai pot apărea și păduchii lânoși.

Recoltare și folosire

Fructele, coapte din august până în octombrie, se consumă crude sau se transformă în dulceață și lichior. Cladodiile tinere (nopalitos) se gătesc ca legumă. Spinii fini se îndepărtează cu grijă înainte de orice folosire.